New Friends, New Spots, New York

Misschien wel het leukste aan reizen is het ontmoeten van nieuwe mensen. Mensen met wie je soms best-friends-for-one-night bent, of mensen met wie het zó goed klikt dat je hoe dan ook contact houdt. Zo ontmoetten we in W Bali een jongen die alleen rondreisde (weliswaar iets minder on a shoestring dan wij), maar met wie we altijd contact bleven houden. Hij woonde in New York en stond erop dat, mochten we tijdens onze reis in New York belandden, we bij hem zouden verblijven. Nu zijn wij de beroerdste niet. Hoi Concrete Jungle!Op de luchthaven van San José waren het mixed feelings alom. Ondanks dat we nog een paar dagen New York tegoed hadden, was het voor ons gevoel toch het einde van het backpack avontuur. Maar hey, New York! Onze favoriete stad. Een betere manier om een reis als deze af te sluiten is er niet. En een goedkopere manier ook niet. We sliepen gratis bij onze nieuwe vriend Joe uit Williamsburg, Brooklyn. En daarmee spaarden we mooi weer wat dure overnachtingen uit.We vlogen via Orlando naar New York, waar we rond middernacht aankwamen. Wat heerlijk om er weer te zijn! Ondanks dat we redelijk gaar waren na een lange reisdag was alles weer leuk. De airtrain naar Howard Beach, de geur van de metro, de vago's op de stations. Yep, we voelden ons al meteen weer thuis. Tegen half twee 's nachts kwamen we aan in ons onderkomen voor de komende vijf nachten. De slaapbank in de woonkamer was onze slaapplek en was al keurig opgemaakt. Een kaartje met de wifi code, wat instructies, ooglapjes en handdoeken lagen al klaar. Ha, net een hotel. Snel ons nest in!Room with a viewOk, we wisten al dat we best in een aardig appartementencomplex zouden zitten (we hadden al gegoogled op The Bedford 101 en zagen al dat er een zwembad, fitness, mini bioscoop en mega dakterras aanwezig waren), maar de volgende ochtend zagen we pas écht hoe gaaf ons onderkomen voor de komende dagen was. Het appartement had een mega privé terras en keek overal uit op de hoogbouw van Manhattan. Wow!Snel even ontbijt scoren bij de supermarkt om de hoek en daarna doen waar we al zo lang naar uitkeken; sporten! Ja echt, na bijna een half jaar niet sporten is het heerlijk om weer even wat te kunnen doen. Na de gym, snel omkleden en Manhattan in. Time to shop! Waar we de afgelopen tijd elk dubbeltje op z'n kant legden, hielden we qua shoppen opeens minder rekening met ons budget. Tussendoor even een koffie en cheesecake pauze (je moet toch ergens voor sporten) en snel weer door. Aan het eind van de dag gingen we terug naar Williamsburg en was het dan eindelijk tijd om even goed bij te kletsen met Joe die we tot nu toe nog maar een paar minuten hadden gezien. Tijdens het diner op zijn terras werd honderduit gekletst over zijn reis en de onze, terwijl op de achtergrond de lucht boven Manhattan roze kleurde en de lichtjes van de wolkenkrabbers begonnen te fonkelen. Damn.. wat een geweldige plek is het hier. Het kost waarschijnlijk een fortuin per maand, maar dan heb je ook wat..OMG You're from Holland?! Copenhagen?Waar we gister alleen in Williamsburg en Soho hebben geshopt wilden we ook nog wel even aan de fifth kijken. Uiteindelijk belandden we hier weer bij dezelfde winkels als gister, maar toch. Het blijft een heerlijke straat met alle grote merken, de gele taxi's en de prettige chaos. Tussendoor nog even een koffiebreak ingelast bij de Summer Garden bij Rockefeller en daarna door naar Central Park. Zonnebril op, kleedje gespreid en genieten maar.'s Avonds gaf Joe een feestje bij hem op het dakterras voor vrienden en vrienden van vrienden. Heel Amerikaans maar erg leuk, want zo leer je snel nieuwe mensen kennen. Gesprek van de avond waren natuurlijk de twee Dutchies die net een wereldreis hadden afgerond. Redelijk ondenkbaar in the U.S. Überhaupt is veel reizen daar niet echt aan de orde, zo bleek wel uit de topografische kennis van een aantal vrienden. Een greep uit de selectie: Where in Holland do you guys live, Copenhagen? of: Yeah my sister in law is from Japan, from Hong Kong... Anyway, stuk voor stuk allemaal leuke vrienden waar we een onwijs leuke avond mee hebben gehad. En qua sociaalheid zoooo veel leuker dan menig feestje in Nederland waar iedereen keurig bij zijn of haar kringetje blijft staan. Om een uur of twee 's nachts besloten we het dakterras te verruilen voor een club waar we op de gastenlijst stonden. Hier was een heerlijk technofeestje aan de gang, ofwel, de perfecte afsluiting van een perfecte dag.Weekend as a localWeekend! Nou ja, voor ons het afgelopen half jaar weinig anders dan andere doordeweekse dagen maar toch. We zijn in New York en hebben officieel ons laatste weekend van de wereldreis. Reden te meer om dit goed te vieren. Nog enigszins brak van gisteravond ben ik 's ochtends met Joe gaan hardlopen. Het was rond elf uur, zonnig en bloedheet en Williamsburg was al in rep en roer. Iedereen was buiten, in het park aan het zonnen of aan het hardlopen, op het terras aan het ontbijt, op de organische markt of ergens buiten aan de koffie. Oh, ik zou hier zóóó kunnen wonen!'s Middags zijn wij op dezelfde chillstand als half Williamsburg verder gegaan en kwamen we niet veel verder dan het park en de leuke koffietentjes eromheen. Weer even bijladen voor vanavond. Eén van Joe's vrienden had ons uitgenodigd voor borrels op zijn terras in Hells Kitchen. Uiteraard zeggen we daar geen 'nee' tegen ;-) Voor we het wisten klommen we 's avonds ergens in Hells Kitchen door een woonkamerraam via de brandtrap een dak op. Voor hun heel normaal, voor Koen en mij heel erg net-als-in-de-film. Ook hier waren weer vrienden van vrienden en voor we het wisten kletsen we weer wat af. Een warme zomeravond in New York, tussen de hoge gebouwen, op een donker dakterras, met roseetjes en muziek. Hoe leuk! Vervolgens om een uur of één de stad nog even inge-uberd (ook zoiets, geen van Joe's vrienden reist met de metro.. dat is zooo not-done. In plaats daar van Ubert alles er op los). Prima, wij klimmen er wel bij in.Twee nachten flink doorhalen vroegen weer om wat discipline. Bootcamp discipline. Ugh. Joe stond er op dat we zondagochtend meededen met de bootcamp class in Manhattan. Al was het alleen al om de cute instructors. Oké prima. Half 10 met onze sporttassen op naar de fitnessclub. Het zonnetje scheen, de brakheid viel mee en we voelden ons eigenlijk best goed. Dat was zo'n anderhalf later uur wel anders. Zwaar afgemat door onze 'cute instructor', maar voldaan hebben we onze bootcamp overleefd. De rest van de zondag was het vooral genieten van het mooie weer. Lunchen in Soho en daarna, wederom met onze nieuwe vriend en zijn vrienden naar Sunday Funday in Central Park. De avond? Dinertje en één drankje in Greenwich Village (mijn favo wijkje in Manhattan) en voor de verandering maar eens op tijd naar bed.Happy Monday!Ugh. De laatste dag New York is aangebroken. Ja, ook de laatste dag van onze wereldreis, maar zo wilde ik het eigenlijk niet zien. Zelfbescherming ofzo ;-) Positief denken, want onze vlucht ging pas om 22:00 uur, dus we hadden nog een volle dag te besteden. Een dag waarin we dan toch nog maar even wat highlights gingen aftikken. Eerst even naar de Brooklyn Heights en vervolgens door naar lower Manhattan om het nieuwe WTC van dichtbij te bekijken. Het blijft een indrukwekkende plek. Helemaal nu het herdenkingsmonument af is. Twee enorme waterbakken, op de plek waar ooit de twin towers stonden, omzoomd door graniet waar alle namen van de slachtoffers in zijn gegraveerd.In de loop van de middag was het tijd om Manhattan voor de laatste keer te verruilen voor Williamsburg. Hier maakten we thuis ons avondeten, pakten we onze tassen in en maakten we ons op voor de terugvlucht naar Nederland. All good things come to an end ofzo.Sentimentele flashback blog update volgt.. ;-)